Rada Europy jest organizacją międzyrządową utworzoną 5 maja 1949, zajmującą się wszystkimi ważnymi problemami nurtującymi społeczność europejską, z wyjątkiem spraw związanych z obronnością.

Jej główne cele to:

• Ochrona praw człowieka, umacnianie demokracji pluralistycznej i państwa prawa
• Kształtowanie i promowanie europejskiej tozsamości kulturowej, zwalczanie wszelkich form nietolerancji
• Poszukiwanie sposobów rozwiązywania problemów nurtujących społeczeństwa Europy (dyskryminacja, ksenofobia, zanieczyszczanie środowiska, bioetyka, AIDS, narkotyki, zorganizowana przestępczość itd.
• Poprawa warunków życia Europejczyków

Artykuł 1 Statutu Rady Europy stanowi m. in., iż „Celem Rady Europy jest osiągnięcie większej jedności między jej członkami, aby chronić i wcielać w życie ideały oraz zasady, stanowiące ich wspólne dziedzictwo oraz, aby ułatwić ich postęp ekonomiczny i społeczny. Cel ten będzie urzeczywistniany za pośrednictwem organów Rady w drodze omawiania wspólnych problemów, przez zawieranie umów i wspólne działanie w sprawach gospodarczych, społecznych, kulturalnych, naukowych, prawnych i administracyjnych, jak również przez przestrzeganie i rozwój praw człowieka i podstawowych wolności (…)”.

Jednym z najważniejszych osiągnięć Rady Europy jest Europejska Konwencja Praw Człowieka z 1950 r. Określa ona niezbywalne prawa i wolności jednostki, a także zobowiązuje państwa do ich przestrzegania w stosunku do każdej osoby poddanej ich jurysdykcji. Każdy, kto uważa, że jego prawa gwarantowane Konwencją zostały złamane, może złożyć skargę do Europejskiego Trybunału Praw Człowieka.

Więcej materiałów dotyczących obchodów 60 rocznicy powstania Rady Europy można znaleźć na specjalnej stronie.

Wspólne oświadczenie: Sekretarz Generalny Terry Davis, Przewodniczący Zgromadzenia Parlamentarnego Lluís Maria de Puig oraz Przewodniczący Komitetu Ministrów Miguel Angel Moratinos

Strasburg, 4 maja 2009 - W toku pierwszych 60 lat istnienia Rada Europy godziła kontynent po dekadach ideologicznych podziałów, stworzyła Europejski Trybunał Praw Człowieka, w którym jednostki szukają ochrony swych praw. Zakazała kary śmierci w Europie i opracowała ponad 200 międzynarodowych traktatów stojących na straży pogłębiających wartości Rady Europy, demokracji, praw człowieka, rządów prawa. Zgromadzenie Parlamentarne dostarczające politycznej inspiracji wybiera najważniejszych przedstawicieli organizacji poprzez otwarte wybory. Kongres Władz Lokalnych i Regionalnych umacnia lokalną demokrację. 

W 1949 r. Radę Europy założyło 10 państw. Obecnie Organizacja liczy 47 państw – wszystkie państwa europejskie z jednym wyjątkiem. Ostatnie państwo wkrótce, należy mieć nadzieję, dołączy do europejskiej rodziny i dzielić będzie wspólne wartości europejskie. 

Mandat Rady Europy nie uległ zmianie, ale okoliczności w jakiej przyszło jej funkcjonować uległy zmianom dramatycznym. Technologiczny, naukowy, polityczny, społeczny i ekonomiczny rozwój przyniósł nowe możliwości, ale również nowe zagrożenia dla demokracji, praw człowieka i rządów prawa. Znakiem Rady Europy jest połączenie mocnej i praktycznej współpracy prawnej z surowym szanowaniem praw człowieka i podstawowych wolności, połączonych z pozytywnym działaniami na rzecz promocji tolerancji, dialogu i zrozumienia między ludźmi. To jest właśnie sposób, w jaki Rada Europy odpowiadała na zagrożenie takie jak terroryzm, przestępczość zorganizowana, handel ludźmi, wykorzystywanie seksualne dzieci, cyberprzestępczość, przemoc wobec kobiet i inne zagrożenia dla jednostki i społeczeństwa jako całości. Nowa generacja konwencji Rady Europy otwarta jest dla państw spoza naszego kontynentu. Jesteśmy zdeterminowani, by usprawnić naszą współprace z Unią Europejską, OBWE, ONZ i innymi partnerami w Europie i poza jej granicami.